Большое спасибо Сергею за красивое решение и также Максиму за дополнение.

Что касается самого приема, то он вполне традиционен для изданий типа "Переписка великого человека" и вызван двумя причинами: во-первых, очень часто так поставлено в подлиннике (напр., Имею честь быть  \\ действительный статский советник И.И.Голицын) и надо это отразить, во-вторых, этим маскируются те самые короткие строки (которые в таком раскладе нельзя ни разогнать, ни тем более вычеркнуть :),  так чтобы они с подписью составляли как бы одно целое.

С уважением,
Сергей